и тут же свались на бетон.
Стивен увидел в нём самого себя из тех давно минувших дней, а упавший парень мог увидеть в Стивене Гостя.
4
— Ну, что скажешь, Стивен? Непривычно, наверное, наконец — то быть собой?
Парень чуть нахмурился. Не отрываясь от вида из окна, он ответил:
— В моём случае неприлично быть собой.
Крейг замер с листом бумаги в руке. Смотрит на Стивена. Ищет ответ.
Что с ним не так?
Нашёл ответ. За ним сыскался новый вопрос.
Как можно быть настолько человечным в мире людей?
Положил лист бумаги в нужное место.
— Итак, подытожим, — начал он. — Присаживайся.
Стивен подошёл к столу, присел рядом с Крейгом.
— Вот, посмотри, — указал на монитор компьютера, — подробная статистика книги. Продажи, прочтения, роялти за подписки и прочие гонорары.
Крейг оторвал взгляд от монитора. Повернулся к Стивену. Тот смотрел в окно.
— Замечательно, превосходно, — сухо проронил редактор.
Он понимал, что Стивена не интересуют цифры, отчёты, суммы гонораров и прочие вопросы. Он продолжал глядеть в окно на крыши домов с без малого тридцатого этажа. Он был в кабинете, но его разум был намного дальше, в более интересных местах и он думал совершенно о других цифрах, которые не так давно ему озвучила Кейти.
Мидолтоны распорядились сделать выкладку книги Стивена в реабилитационных центрах приоритетной. Он была в свободном доступе в прочих больницах, домах престарелых. Стивена порадовало то, что именно эта категория людей встретила книгу активнее прочих.
Она уже вдохновила несколько человек. Именно благодаря истории Стивена они смогли найти в себе силы бороться с наркотиками, алкоголем, суицидальными мыслями.
Не по годам взрослые сироты читали книгу с волнением и интересом. В ней они каждый раз находили частицу себя. Нет дело ребёнку до книг о прекрасной викторианской эпохе, когда он полон громко кричащих беззвучием проблем.
Книга имела спрос и у многих людей, кто хоть как-то коснулся подобного горя. Если не в каждой семье, то хотя бы у каждого были друзья или знакомые, что сталкивались в реальности с подобными бедами.
Через восемь месяцев после первого тиража Стивена вдруг пригласили вступить в разные литературные сообщества и клубы. Этому активно способствовала Кейтелен.
Спустя ещё какое — то время книгу Стивена номинировали на литературную премию подобного жанра. Она заняла первое место.
Роялти, прочие финансовые поступление через какое — то время сложились в порядочную сумму, с которой нужно было начинать что — то делать.
На себя Стивен тратил гроши. Артчер поддерживал его. Сам старик никогда и мысли не имел, чтобы просить каких либо денег у парня.
По рекомендации от Крейга Стивен потратил небольшую часть денег на рекламу. Роялти выросли. Позже Крейг настоятельно посоветовал Стивену писать ещё, что тот встретил со сдержанным энтузиазмом и заявил редактору, что он уже несколько месяцев пишет очередную книгу.
Их будет ещё очень много, но история о Госте останется для Стивена самой значимой и весомой, ведь в тех строках увековечился его спасительный друг.
Имя Стивена в городе станет ассоциироваться с благодетелем. По ходу жизни он создаст сеть реабилитационных центров для наркозависимых. Он получит ощутимую господдержку. Немного позже он начнёт строительство социального жилья для части общества, которая так или иначе оказалась в тяжёлом положении. Он будет первым, кто создаст рабочие места для бездомных граждан, которые в любой момент смогут заработать себе как на кусок хлеба, так и на прочие нужды.
В городе появятся бесплатные пункты питания, пункты медпомощи, всевозможные курсы профмастерства для самых низких слоёв общества. Помимо всего прочего в учебных заведениях города появится стипендия, названная в его честь. Сотни семей, у которых не всегда хватает денег на еду никак не рассчитывали на то, что их дети смогут учиться в заведениях столь высокого уровня.
У Стивена появится множество последователей, которые будут помогать ему всем, чем только смогут. В большинстве это будут благодарные за спасение бывшие наркозависимые люди, бездомные, падшие женщины. Среди них будет немало и вполне благо состоятельных, культурных и интеллигентных людей, чьи моральные принципы всё ещё живут в обществе. В какой — то степени Стивену даже удастся создать движение помощи всем нуждающимся, которое внезапно для всех станет модным.
Спустя восемь лет после выхода первой книги откроется первый реабилитационный центр за пределами страны. Дальше они начнут открываться в различных странах, на различных континентах.
Отчёты и статистика будут иметь много цифр, в которых каждая единица — человеческая жизнь. Вот только тогда Стивен почувствует себя настоящим миллионером. Никакие деньги не станут для него выше и важнее человеческой жизни. Он делал это всё без рвения и идеи. Он делал это всё лишь потому, что знал, как это важно и нужно. Всегда держась достойно, он ездил из города в город. Перерезая блестящими ножницами чистейшую ленту, он ткрывал новые центры, детские дома, школы. Держась за перепачканные неизвестно чем дверные ручки, он открывал двери подвалов, чердаков. Он поднимал крышки канализационных люков, обследовал теплотрассы. Он ездил по помойкам и предлагал людям помощь. Порой доходило до того, что многие уже давно ждали появления Стивена или его людей. Они желали отправиться за ними немедленно.
Вы не вообразите себе, с какими ужасами сталкивался Стивен. От подбирал из всевозможных мест буквально полусгнивших, едва живых людей, которые, к сожалению, в большинстве своём умирали.
В итоге Стивену за долгие годы удалось создать целую империю, которую в народе прозвали «ИМПЕРИЕЙ АНГЕЛОЛ».
Артчер умер в весьма солидном возрасте. На тот день ему было восемьдесят два года. Кто знает, получилось бы у Стивена всё, если бы не он. Они были невероятным дуэтом, который ассоциировался у многих людей с образом добра.
Старик прожил весьма насыщенную и интересную жизнь. Помимо всего множества детей, которым он помог, ему удалось отыскать и своих родственников, которые восхищались и гордились им. К слову, они его так же долго искали все те годы, что он жил на улице.
Чаки был славным псом, о да. После него Артчер задался идеей создания фонда защиты бездомных животных. Теперь «у него» было много тысяч всевозможных животных по всему миру. Рядом с ним всегда был его верные спутник — чаки. После него был байлз. После байлза это был руди, который после смерти любимого человека прожил без малого два года.
Кейтелен и Генри были бесконечно горды Стивеном. Как много они для него сделали! Как много они вместе сделали для миллионов людей. Они создали пример для подражания, заручились поддержкой и стали сеять добро, которое прорастало везде и всюду. Великое счастье случилось в их жизни,
